电力产业是国民经济中具有先行性的重要基础性产业。我国近几年经济发展的实践也证明，电力发展必须与国民经济发展相适应的规律，客观上要求电力要适度超前发展。电力产业的基础性地位，决定了电力发展的最终目的是满足经济发展和人民生活的需要。经济发展和电力发展都有周期性，电力项目从规划设计到投产运行需要一个较长的过程。因此，只有超前发展，使电力系统具有必要的备用容量和足够的输配电能力，才能满足经济发展的需要。由于对我国经济发展趋势和发展阶段判断的失误，前几年经济紧缩时期，较大幅度的减少了对电力产业的投入，电力产业需要适当超前发展的原则没有得到很好的体现，结果导致了2003年以及今年以来较严重的用电短缺。2003年，全国有22个省（市、自治区）电网出现了拉闸限电的现象，电力供应紧缺局面加剧，在一定程度上影响了国民经济的健康发展。从国民经济和社会发展的态势来看，在今后相当长的时期内，我国电力需求仍将会保持较高的增长速度，缺电问题还会不时呈现。